O nome “Gálatas” vem dos gauleses, originários da Gália, que emigraram da Europa e ocuparam uma região da Ásia Menor (atual Turquia), no século II a. C.

Trata-se, portanto, de uma região, e não de uma cidade. Paulo escreveu esta carta durante a terceira viagem, provavelmente quando estava em Éfeso, por volta do ano 57/58.

Durante a segunda viagem uma doença o forçou a parar na Galácia (At 16,6; Gl 4,13-14), uns cinco anos antes, e, no início da terceira viagem ele passou por lá uma segunda vez (At 18,23).